Entenda o que é a cárie, quais os sintomas e o que fazer para fortalecer seu sorriso
Quem já teve cárie sabe o quanto ela pode ser dolorosa. Basta mastigar e beber algo mais quente ou gelado para que o dente passe a incomodar.
E assim como a maioria dos problemas de saúde bucal, a prevenção é sempre o melhor caminho. Veja neste conteúdo as principais causas, sintomas e tratamentos da cárie no dente, e o mais importante: como preveni-la.
Afinal, o que é cárie?
A cárie é, resumidamente, uma cavidade no dente causada pela ação de bactérias.
Ao consumir alimentos açucarados ou ricos em carboidratos, as bactérias presentes na boca se alimentam desses restos e produzem ácidos que, por sua vez, corroem o esmalte — a camada mais externa e protetora do dente.
Com o tempo, essa ação ácida e corrosão podem criar esses pequenos buracos: as cáries. Mesmo sendo um problema comum, podem causar bastante desconforto e dor de dente, além de outros problemas bucais.
A dor acontece porque o esmalte é comprometido, deixando a dentina — parte mais interna e sensível do dente — exposta a estímulos externos, como temperaturas quentes, frias ou a pressão de uma mordida.
Quais são os tipos de cárie?
Você já deve ter ouvido falar de cárie, mas talvez ainda não saiba que existem diferentes tipos. Continue a leitura para entender melhor cada um deles.
Cárie coronária
A cárie coronária, também conhecida como cárie de esmalte, é a lesão que surge na superfície do dente. É uma das formas mais comuns e pode ser facilmente prevenida se você tomar alguns cuidados com a sua higiene bucal e alimentação.
Por outro lado, se não for tratada adequadamente, pode evoluir para um quadro mais grave, que pode até precisar de um tratamento de canal.
Cárie radicular
A cárie radicular acontece quando a parte exposta da raiz do dente é afetada. Isso acontece com mais frequência em pessoas idosas, porque com o tempo, a gengiva pode retrair e deixar a raiz mais vulnerável ao acúmulo de bactérias.
Mas não se engane: pessoas mais jovens também podem ter cárie radicular se não cuidarem bem da higiene bucal. Além disso, se não for tratada a tempo, ela pode resultar na perda total do dente afetado.
Cárie recorrente
Neste tipo de lesão, a cárie volta a aparecer mesmo depois de fazer o tratamento. Normalmente, ela se instala junto ao acúmulo das bactérias. Na prática, significa que os cantinhos mais difíceis de serem limpos com escovação e fio dental, são os mais afetados.
Por isso, tenha muito cuidado com a limpeza das áreas restauradas e/ou com prótese fixa. Caso contrário, você pode enfrentar uma cárie recorrente.
O que causa cárie?
A principal causa das cáries é a placa bacteriana, uma película pegajosa e incolor formada por bactérias, resíduos de alimentos e saliva que se acumulam nos dentes.
Se ela não for removida com escovação e fio dental, muito provavelmente evoluirá para cárie e formação de tártaro. No geral, os principais fatores que contribuem para esse processo são:
- má higiene bucal: a falta de escovação e o uso incorreto do fio dental permitem o acúmulo de placa bacteriana;
- consumo excessivo de açúcar: o açúcar é o alimento preferido das bactérias causadoras da cárie;
- baixo fluxo salivar: a saliva ajuda a neutralizar os ácidos e a proteger os dentes. Pessoas com boca seca, seja por condições de saúde ou de certos medicamentos, têm maior risco de desenvolver o problema;
- álcool e cigarro: o consumo excessivo diminui a produção de saliva;
- dentes desalinhados: quando não estão bem alinhados, os dentes podem criar espaços menores e difíceis de limpar, onde a placa bacteriana se acumula com mais facilidade;
- fatores genéticos: algumas pessoas podem ter uma predisposição genética por ter o esmalte dentário mais frágil.
Mas a cárie não acontece “do dia pra noite”. Veja abaixo como é o processo de evolução da cárie no dente:
Mas quais os sintomas e como saber se é cárie?
Agora que você já sabe o que é cárie e a importância do esmalte para os dentes, é hora de conhecer seus sintomas e sinais para não tornar essa condição ainda mais grave. Alguns fatores que você pode observar:
- sensibilidade dentária: pode ser ainda mais forte ao consumir alimentos ou líquidos quentes, frios, doces ou ácidos;
- dor ao mastigar: à medida que o desgaste atinge as camadas mais profundas do dente, a tendência é que a dentina e a polpa dentária fiquem expostas. Ou seja, o movimento da mastigação pode ser um “gatilho” para a dor nos dentes;
- manchas e descoloração: a cárie causa a desmineralização do esmalte. Por isso, é comum notar manchas brancas, amareladas ou acastanhadas nos dentes afetados;
- cavidades acentuadas: à medida que a cárie avança, é comum que surjam buracos na extensão do dente. Essas cavidades são visíveis a olho nu e podem provocar um grande desconforto.
Algumas dicas para ajudar a identificar esses sinais e sintomas em casa:
- faça um autoexame: use um espelho e uma boa iluminação para examinar seus dentes em busca de manchas escuras, cavidades e outros danos visíveis;
- testes de sensibilidade: observe se você sente dor ou desconforto ao expor seus dentes a temperaturas extremas, ou alimentos doces.
Notou algum destes sintomas?
Se a resposta for sim, é hora de visitar o dentista. Somente um profissional pode diagnosticar com precisão e recomendar um tratamento adequado.
E entre os principais métodos para identificar a cárie no consultório, estão:
- exame clínico: é a forma mais comum de diagnóstico, quando o dentista faz uma análise visual da dentição usando um espelho e uma sonda. O objetivo é encontrar manchas, cavidades e descolorações nos dentes;
- radiografia: o raio-x é uma boa alternativa para detectar a cárie entre os dentes. Por ser um exame mais completo, é mais eficaz para mostrar cáries não aparentes no exame visual;
- fluorescência de luz: pode detectar cáries em estágios iniciais, mesmo antes de serem perceptíveis no exame visual.
Na consulta, o profissional também avalia os sintomas relatados pelo paciente. Por isso, não esqueça de dizer tudo o que você está sentindo, seja uma sensibilidade ao calor ou frio, ou desconforto ao mastigar, combinado?
E para prevenir esses e outros problemas, é importante manter as visitas regulares ao dentista (a cada 6 meses) e não só quando algo parece fora do normal com seus dentes.
Qual o tratamento para cárie?
Descobrir uma cárie no dente pode ser preocupante, mas não há motivo para pânico. Aqui estão os principais tratamentos que ajudam a eliminar esse problema e restaurar a saúde dos seus dentes.
Flúor
Para cáries em estágio inicial, o dentista pode aplicar flúor diretamente sobre o esmalte do dente. Isso pode ajudar a remineralizar e reparar pequenas lesões antes que elas virem problemas maiores.
Selantes dentários
Embora atuem mais como prevenção, os selantes também podem ser aplicados em dentes que já têm cáries leves. Eles são uma camada protetora que sela os sulcos e fissuras dos dentes, evitando a formação de novas cáries.
Obturação
Também conhecida como restauração, a obturação é provavelmente o tratamento de cárie mais comum. O dentista remove a parte danificada do dente e preenche a cavidade com materiais como resina composta, amálgama ou porcelana.
Coroas dentárias
Se a cárie é extensa e o dente está muito danificado, pode ser necessário cobri-lo com uma coroa. É uma espécie de "capa" que envolve o dente inteiro, protegendo e reforçando a estrutura.
Tratamento de canal
Quando a cárie atinge a polpa do dente — a parte interna que contém nervos e vasos sanguíneos — é preciso fazer um tratamento de canal.
Nele, o dentista remove a polpa danificada, desinfecta a área e preenche o canal com um material temporário conhecido como guta-percha, que ajuda a manter a área livre de infecções. No retorno da consulta, o profissional fecha o espaço do canal com a resina para restaurar a função do dente.
O que acontece se a cárie não for tratada?
Quando não tratada adequadamente, a cárie pode evoluir para quadros mais graves além do canal, podendo até resultar em perda do dente:
- infecção dentária: quando as bactérias alcançam a polpa (parte mais interna e sensível da sua estrutura), causando inchaços que podem afetar até a gengiva. Em casos mais graves, é comum a formação de bolsas de pus (abcessos dentários);
- infecções secundárias: a infecção dentária pode se espalhar para outros tecidos, causando complicações mais sérias, como celulite facial, osteomielite (infecção nos ossos da mandíbula) e até septicemia (infecção generalizada);
- perda do dente: apesar de ser a última opção, a extração do dente pode ser necessária quando a sua estrutura já está comprometida.
Cuide-se antes da dor: recomendações de como prevenir a cárie
Como você viu, a cárie é uma condição comum e simples de ser evitada. Ter uma rotina de higiene bucal é o primeiro passo para deixar os dentes sempre fortes e saudáveis, mas existem outros cuidados que não devem ser ignorados.
Mantenha uma boa higiene bucal como primeira defesa
Na sua casa o cuidado também deve ser redobrado!
Se você não deseja passar por todas as fases da cárie, o segredo é manter uma rotina de higiene bucal, com o uso de:
- pasta de dente (com flúor na composição);
- fio dental;
- enxaguante bucal.
Não se esqueça de escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia durante dois minutos, dedicando 30 segundos para cada quadrante da boca. Assim, você evita a cárie e outros problemas de saúde bucal, como o tártaro, a placa bacteriana e a gengivite.
Tenha uma dieta equilibrada para não alimentar as bactérias
Ingerir alimentos saudáveis pode ajudar a fortalecer os dentes, fornecer nutrientes essenciais para a saúde bucal e reduzir o risco de desenvolver cárie. Inclua na sua dieta:
- laticínios: leite, queijo e iogurte contêm cálcio e fósforo, que ajudam a remineralizar o esmalte e fortalecer os dentes;
- alimentos ricos em fibras: frutas e vegetais como maçã, cenoura e aipo ajudam a limpar os dentes enquanto você mastiga;
- nozes e sementes: amêndoas, castanhas e sementes de gergelim são ricos em minerais que ajudam a fortalecer as estruturas dentárias.
Evite consumir:
- açúcares e doces: balas, chocolates e refrigerantes são alimentos ricos em açúcares que as bactérias adoram;
- alimentos pegajosos: caramelo, geleias e doces de goma grudam nos dentes e tornam mais difícil a remoção completa com a escovação;
- carboidratos processados: pão branco, batatas fritas e biscoitos são transformados em açúcar rapidamente, alimentando bactérias da boca.
Use produtos com flúor, o escudo protetor dos dentes
A melhor alternativa sempre será a prevenção, e o flúor é o principal ingrediente que atua no combate às cáries. Ele fortalece o esmalte dentário, tornando seus dentes mais resistentes aos ácidos produzidos pelas bactérias.
Por isso, não se esqueça: na hora de escolher sua pasta de dentes e enxaguante bucal, prefira fórmulas com flúor. Converse também com o seu dentista sobre a aplicação periódica de flúor em consultório para fortalecer ainda mais a saúde dos seus dentes.
Prefira usar creme dental anticárie como defesa adicional
Alguns cremes dentais anticárie têm tecnologia que ajudam a prevenir a adesão de bactérias e a formação da placa. Esses ingredientes extras te dão proteção adicional.
É o caso do creme dental anticárie elmex, que tem fórmula exclusiva com fluoreto de amina que protege os dentes contra a cárie e remineraliza os danos iniciais do esmalte dental, ajudando a preveni-la.
E para reforçar ainda mais a sua rotina de cuidados, use o enxaguante bucal elmex diariamente depois de escovar os dentes.
Faça consultas regulares ao dentista, pois o check-up é essencial
Já parou para pensar na última vez que você foi ao dentista? Mesmo com a correria do dia a dia, é importante separar um tempo para fazer um check-up na saúde dos dentes.
É na visita ao consultório que você tem a chance de identificar sinais precoces de cárie e outros problemas de saúde bucal, como gengivite, periodontite, tártaro, entre outros.
Por meio de exames mais detalhados, o profissional consegue observar sinais que você não percebe a olho nu. Assim, é possível fazer uma intervenção precoce e ter acesso a um tratamento eficaz antes do problema se agravar.
O ideal é que você faça essas visitas periódicas a cada seis meses para a limpeza profissional e exame odontológico de rotina!
Além disso, manter bons hábitos de cuidados bucais é essencial para preservar a saúde dos seus dentes e evitar cáries. Conheça a linha completa de produtos elmex e encontre a melhor opção para você e sua família!
